Alberi e piante da giardino

L’albero svolge una funzione essenziale nell’equilibrio del pianeta, oltre ad offrire una casa e nutrimento per la fauna. Se da una parte vengono largamente coltivati dall’agricoltura, dall’altra la deforestazione a scopo di cementificazione e di produzione del legname rappresenta uno dei maggiori problemi dell’umanità.
L’albero è una pianta legnosa ben definita e identificabile, grazie al suo fusto molto robusto composto da vari strati e dalle caratteristiche ramificate. Esistono moltissime specie di alberi, ognuna con le sue caratteristiche a seconda dell’origine, delle condizioni climatiche e del terreno. Anche le forme e le dimensioni sono molto diverse, cosi come l’utilizzo antropologico.

Se per alcuni alberi infatti vi è una abbondante coltivazione per l’utilizzo dei frutti, altri alberi invece sono sempre più minacciati dall’industria per la produzione di legname. Altri vengono coltivati in habitat a loro non congeniali o in misura talmente intensiva da perturbare il naturale equilibrio di fauna e flora, come sta accadendo con le palme in Indonesia.

Gli alberi vengono divisi in varie categorie, a partire dalle due principali, la forestale e la fruttifera.

Da qui si possono riconoscere diverse categorie per differenziare gli alberi a seconda del tipo di foglia, aghiforme o latiforme, o a seconda del tipo di chioma, colonnare, a ombrello, piramidale e globosa. Numerose altre differenziazioni appartenenti alla botanica sono state fissate a seconda dell’habitat in cui vivono e altre numerose caratteristiche.

Gli alberi svolgono un ruolo fondamentale per l’ambiente, sotto molti punti di vista. Oltre alla classica produzione di ossigeno come effetto della fotosintesi infatti, sono degli equilibratori idrogeologici di straordinaria rilevanza, grazie alle loro grandi radici che mantengono il terreno consistente e poco franoso. Inoltre sono la casa naturale per una moltitudine di animali, sia uccelli che mammiferi, e di insetti. Tutti gli animali trovano negli alberi posti riparati e ricchi di nutrimento, con alcune specie talmente specializzate, come molte scimmie o per esempio il bradipo, che sono totalmente dipendenti dalla loro esistenza.